聚氨酯硬泡作為絕熱材料用于致冷工業(yè)大約已有20年。可控生產(chǎn)技術(shù)以及原料和配方的不斷改進(jìn)。使得目前歐洲冰箱和冷藏柜基本上只用硬質(zhì)聚氨酯泡沫作為絕熱材料。由于導(dǎo)熱系數(shù)低和良好的機(jī)械性能，硬質(zhì)泡沫與其他材料相比具有如下優(yōu)點(diǎn)：易于聚氨酯高壓發(fā)泡機(jī)生產(chǎn)和簡(jiǎn)化設(shè)計(jì);所需要的厚度比較小;在給定的外部尺寸下，具有較高的可利用容積;材料用量較少;重量輕;合理生產(chǎn)。

硬質(zhì)聚氨酯泡沫對(duì)于冷藏設(shè)備的重要意義是由于它作為絕熱材料和結(jié)構(gòu)元件的雙重性。如下一些實(shí)例所示，說(shuō)明絕熱層的厚度可以減低到45%以下。習(xí)慣上絕熱冰箱的外部尺寸如圖6-40所示，如果絕熱層為50mm厚，則有150升的可用容積。如用硬質(zhì)聚氨酯泡沫，厚度可減低到32mm可用容積可增加到180升，容積增加20%。

　　帶有100mm厚普通絕熱層的冷藏柜，可用容積約為330升。如果用硬質(zhì)聚氨酯泡沫，絕熱層厚度可減低到55mm，可用容積可增加到大約450升，容積增加35%。當(dāng)設(shè)計(jì)冰箱時(shí)，一般都考慮到硬質(zhì)聚氨酯泡沫的良好機(jī)械能和堅(jiān)韌性。金屬板的厚度可以減小，因而重量也可以減輕。因?yàn)閮?nèi)層和外層僅用泡沫本身連接，所以沒(méi)有熱橋。由于聚氨酯硬泡具有自撐性能，因此甚至可以生產(chǎn)出僅裝有一層鋁箔作為防水汽擴(kuò)散層的冰箱。